1- Generalidades
Hierbas aromáticas y especias:
Las hierbas aromáticas y especias son una alternativa muy saludable al consumo de sal porque se emplean en la cocina para dar sabor y aroma a los platos. Determinadas personas como hipertensos, diabéticos, etc. deberían cambiar la sal por especias o hierbas aromáticas. Ambas forman parte indiscutible de la gastronomía internacional, indispensables para una dieta sana y equilibrada, y son saludables debido a su contenido en sales minerales, vitaminas y aceites esenciales que transfieren a nuestro cuerpo.
Las hierbas aromáticas son las hojas de las plantas, mientras que las especias son las derivadas de las raíces, tallos o frutos de las plantas, desecados y molidos en la mayoría de los casos. Así, en el caso del eneldo sus hojas son la hierba aromática y la semilla es la especia.
Las hierbas aromáticas potencian el aroma de los alimentos, mientras que las especias potencian el sabor. Cuanto más recientes sean o se empleen lo más lejos posible de su fecha de caducidad más mejorarán el sabor y aroma de los alimentos que condimentan.
2- ventajas y desventajas de consumir hierbas aromáticas y especias:
Ventajas de los condimentos:
Es aconsejable sustituir el salar los alimentos por condimentar con especias. Entre sus propiedades destacamos:
- Eupépticas: facilitan los procesos digestivos. Este grupo lo incluyen el eneldo, las alcaparras, el laurel, la salvia, el romero, el perejil, la albahaca, el tomillo, el comino y la ajedrea.
- Carminativas: reducen o disuelven los molestos gases intestinales. Comprenden este grupo: el eneldo, el hinojo, el laurel, el tomillo, el anís verde, el orégano y la ajedrea.
- Antisépticas: con poder desinfectante, retardando e inhibiendo el desarrollo de los microbios. Algunas de estas hierbas son el ajo, el tomillo y la salvia.
- Estimulan el apetito, aumentan las secreciones digestivas, reducen las flatulencias y favorecen la conservación de los alimentos.
Las desventajas de los condimentos son:
- Irritan el estómago, las especias picantes como la pimienta producen una acción similar a la aspirina, que lo enrojecen y aumentan la secreción de jugo gástrico. Pueden generar complicaciones como pequeñas hemorragias y cánceres de esófago.
- Alergias faciales que provocan picor de nariz, tos y estornudos; digestivas, que desencadenan dolores abdominales y picor anal; y cutáneas, con atopias.
- Habituación o tolerancia que necesita incrementar la dosis para obtener la misma sensación. Ocultan el deterioro de los alimentos, en épocas pasadas se usaban para enmascarar el mal sabor de los alimentos en descomposición o contaminados.
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Como usarlas en los platos:
- Si cocinas carne emplea laurel, nuez moscada, pimienta, salvia, tomillo, ajo, cebolla, orégano y romero.
- Cuando guisas pescado utiliza curry en polvo, mostaza, zumo de limón o pimienta.
- Si elaboras un plato de verduras lo más apropiado es el romero, la salvia, el eneldo, el estragón, la albahaca o el perejil..
- Especias base: se pueden usar para verduras, sopas salsas, rellenos, arroces, setas y legumbres. Se incluyen el ajo en polvo, el pimiento en polvo, la nuez moscada, tomillo y albahaca.
- Especias fuertes: se usan para condimentar carnes, verduras, legumbres, pastas o sopas. Entre ellas están el perejil, el apio, el comino, la pimienta blanca o negra, el laurel, el eneldo o la mostaza.
- Especias dulces: se usan para platos dulces de pastelería, repostería y sopas dulces. Entre estas se incluyen el anís, la canela, la vainilla, el hinojo y el clavo.
- Especias de relleno: pueden condimentar cualquiera de los grupos anteriores. Serían: el jengibre, el clavo, el hinojo y el cardamomo.
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Infografía de las hierbas aromáticas y especias. -
LAS ESPECIAS
- Son polvos que se obtienen de las hojas secas o de sus tallos. Las más conocidas son:
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Azafrán:
- Aporta un sabor característico a sus platos, poco dulce, amargo y con matices metálicos. Es de color amarillo, rojo oscuro o marrón. Debemos saber distinguir el azafrán auténtico del adulterado. El azafrán auténtico se caracteriza porque al añadirle agua se tiñe lentamente y el azafrán adulterado se tiñe al instante. Se utiliza en la cocina para paellas, arroces, caldos, legumbres, patatas, postres, bebidas y salsas.
- Ciertamente contiene antioxidantes que benefician al organismo. Entre ellos cabe destacar la pirocrina, que le confiere un sabor amargo y ejerce efectos digestivos, crocina y crocetina, responsables del color rojo intenso, con efectos estimuladores de la secreción biliar y protectores cardiovasculares, así como el safranal, responsable del aroma y que mejora la salud ocular.
. Canela:
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- Es la especia procedente de la rama del canelo que se cría en Asia y en América Tropical. Su sabor es dulce y fragante. Indicada para postres, repostería, panes, dulces e infusiones. Sus principales propiedades son que estimula el corazón, el aparato digestivo y el respiratorio, expectorante y también combate las infecciones bacterianas, víricas , provocadas por hongos y parásitos..
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Clavo:
- Especia que se usa en repostería, dulces, infusiones, legumbres y verduras. También tiene aplicaciones externas. Sus principales acciones son que estimula el organismo, los pulmones y el estómago, elimina gases, desinfectante, analgésico y antioxidante. Reduce la inflamación, combate la tos y también es expectorante en las bronquitis. Afrodisiaco. El aceite de clavo tiene poderes anticaries, analgésicos y desinfectantes.
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Comino:
- Se usa en panes, postres, chucrut, repollo, legumbres y empanadas. Mejora la digestión, tonifica los órganos del tubo digestivo, anticoagulante, calma úlceras gástricas y dolores de vientre y mejora la secreción láctea.
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Cúrcuma:
- Sirve para condimentar el arroz, las verduras,los postres y mayonesas. Es digestiva, mejora los problemas circulatorios, la tos, la faringitis, las afecciones de la piel, cicatriza las heridas y anticoagulante. También es antibiótico, antiséptico, combate el cáncer y protector hepático. Mejora el metabolismo de proteínas y grasas y el flujo biliar.
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Curry:
- Es una mezcla de especias (clavo, pimienta blanca y negra, cúrcuma, coriandro, paprika, canela, cardamomo, comino, hinojo, enebro, girasol, jengibre, nuez moscada, mostaza y harina de grano). Se emplea en sopas, guisos, arroz, rehogados y verduras.
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Chile:
- Especia más o menos picante debido a la presencia del alcaloide capsaicina. Combate las inflamaciones y atenúa los ataques reumáticos y es posible que sea cancerígeno. Se usa mucho en la comida mejicana.
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Fenogreco:
- Es una semilla cuadrangular de color amarillo o pardo con un sabor muy amargo. También se puede adquirir en forma de harina. En su composición destaca su aporte en fibra, colina, vitaminas del grupo B y un aminoácido reductor del colesterol.
- Su contenido en sodio es bajo y puede reemplazar a la sal en las dietas de hipertensos. Sus efectos terapéuticos son: combate la diabetes , reduce los niveles de colesterol sanguíneo, estimula la secreción láctea en las mujeres que amamantan y tambien, alivia los síntomas de la menopausia. Es eficaz contra la impotencia sexual, reduce la inflamación y alivia los ataques reumaticos, los dolores artrósiscos y las crisis de gota.Mejora las digestiones y tambien combate los gases ( antiflatulento.) Mejora la salud del sistema nervioso y también la salud mental.
Jengibre:
- Indicado en platos dulces como galletas y postres salados como pescados, carnes, pastas y arroz. Es digestivo, antiflatulento, antiespasmódico, alivia las inflamaciones y también cicatriza las úlceras en el tracto digestivo . Reduce el colesterol sanguíneo y la tensión arterial, asimismo evita los coágulos y trombos. Alivia la fiebre y los dolores y tambien combate las afecciones respiratorias como la gripe, faringitis y bronquitis. Afrodisiaco porque estimula el apetito sexual..
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Nuez moscada:
- Se emplea para elaborar postres, panes, sopas, salsas, purés de patatas, rellenos y verduras. Su forma es ovalada de (4×2 cm) con sabor dulce y picante. Su uso no es muy recomendable, pues contiene miristicina (alcaloide tóxico que produce depresión del sistema nervioso). Es digestiva, antiséptica, antioxidante, afrodisiaca. Se indica en espasmos musculares abdominales y en incontinencia urinaria.
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Perifollo:
- Sus hojas son similares al perejil y se usan frescas para condimentar ensaladas y platos de verduras y tiene un sabor sabor similar al del anís.
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Pimienta:
- Es un condimento de aplicación general. Son frutos secos con cáscara (o pimienta negra) o sin cáscara (pimienta blanca) procedentes de un arbusto originario de la India. Su sabor intenso se debe al alcaloide piperidina, porque estimula la producción de jugos digestivos . Es útil en indigestiones crónicas, toxinas en el colon, sinusitis, fiebre y extremidades frías. La pimienta facilita la digestión de las comidas pesadas y ricas en proteínas y grasas. Su uso está desaconsejado en casos de gastritis, úlcera gastroduodenal, pancreatitis, hemorroides y también la hipertensión arterial.
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Pimienta de cayena:
- Indicada como tónico, excitante, antipirético para combatir las gripes y los resfriados.También alivia problemas circulatorios como arritmias, mala circulación periférica, anginas, coágulos, arteriosclerosis , úlceras varicosas y combate la diabetes . Alivia la inflamación y los dolores en los problemas articulares como la artritis, ciática, lumbago y reuma.
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Pimentón:
- Es útil para las sopas, salsas y guisos. Mejora la sinusitis, los escalofríos crónicos y la circulación deficiente.
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Vainilla:
- Se usa en postres, compotas, cremas, leches de semillas y dulces.digestivo, estimulante estomacal . Sus propiedades son que alivia los espasmos musculares , estimula el sistema nerviosoy el apetito sexual y también regula las menstruaciones.
HIERBAS AROMÁTICAS
Las más usadas en la cocina:
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Albahaca:
- Empleada en ensaladas, salsas, ragús, pesto, pizzas, queso, sopas verduras. Combate los catarros y las gripes y también potencia el sistema inmune. Calma las cefaleas y los dolores reumáticos de las artritis.Alivia los espasmos musculares y estimula el apetito sexual.
. Anís
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- Indicado en repostería, panes, dulces y lactofermentados. Mejora la digestión, vence la fermentación intestinal, expectorante, mejora la secreción láctea, alivia las menstruaciones difíciles y también los síntomas de la menopausia.
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Eneldo:
- Se usa en pasteles, pan de centeno, salsas, sopas, arroz, pescado, ahumados, conservas, huevos y ensaladas.
- Sus acciones son: favorece la digestión, combate los gases, es diurético, disminuye los espasmos del tubo digestivo, alivia dolores y también estimula la menstruación y la secreción láctea.
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Estragón:
- Indicado en ensaladas, salsas, guisos, sopas, carnes y pescados. Sus acciones son antisépticas, pues limpia los gérmenes del tubo digestivo y elimina los parásitos como las lombrices y también favorece favorece la digestión y elimina las flatulencias o gases.
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Hierbabuena:
- Sustituye a la sal en toda clase de guisos de verduras, carnes y pescados. Es muy digestiva y facilita las digestiones lentas después de las comidas. Se usa en acidez, gastritis, dolor estomacal y estreñimiento , combate las inflamaciones y las infecciones. Alivia las diarreas y calma calambres musculares, dolores y dismenorreas.
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Hinojo:
- Empleado en pescados, carnes, verduras, sopas y panes. Reduce los espasmos del tubo digestivo y la micción dificultosa. Mejora la digestión y evita los gases. Diurético. Estimula las facultades intelectuales como la atención y concentración.
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Laurel:
- Indicado en guisos de legumbres, verduras, carnes y pescado, sopas y salsas. Facilita la digestión, evita los gases. Sedante nervioso y afrodisiaco.
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Menta:
- Se usa en verduras, ensaladas, postres, helados. Es tónico general, combate los espasmos, mejora las digestiones , expectorante, alivia los resfriados y las jaquecas. Combate el insomnio.
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Orégano:
- Indicado en pizzas, pastas, legumbres, verduras y carnes. Combate la inflamación y los espasmos de las vías digestivas y respiratorias. Evita los gases intestinales. Antiséptico porque elimina los gérmenes y sedantes.
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Perejil:
- Se usa en sopas, salsas, ensaladas, guisos de verduras, carnes, pescados y legumbres.Favorece la digestión y combate los gases , diurético y también antipirético,. Activa la menstruación. y además disipa la retención pre-menstrual de líquidos. Evita los cálculos biliares o renales.
- Romero:Es útil para cocinar pescados, carnes, sopas, legumbres, verduras, compotas, salsas y también conservas. Es antioxidante, antiséptico, digestivo, antiespasmódico, analgésico, estimula el sistema nervioso y combate la hipotensión arterial y el desorden circulatorio.
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Salvia:
- Sirve para elaborar salsas, sopas y guisos de verduras, carnes pescados y legumbres. Es digestiva, antiespasmódica, estimulante biliar. Antiséptica, antidiabética, alivia el exceso de mucosidad, detiene las hemorragias y las secreciones mamarias.
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Tomillo:
- Es util para cocinar verduras, sopas, guisos, ensaladas y carnes. Digestivo. Calma los espasmos del tubo digestivo. Antiséptico. Combate las fermentaciones intestinales. Antiparasitario. Diurético.
Bibliografía
Enciclopedia de los alimentos y su poder curativo. Dr. Pamplona Roger. Ed. Safeliz.
Las especias: mucho más que un condimento culinario. ECOAGRICULTOR www.ecoagricultor.com/las-especias-mucho-mas-que-un-condimento-culinario
Enlaces internos:
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- 13 beneficios del orégano:https://libroestilodevidasaludable.com/las-especias-alternativa-saludable-la-sal-los-beneficios-del-oregano
- La sal oculta en los alimentos procesados y sus alternativas saludables:https://libroestilodevidasaludable.com/la-sal-oculta-en-los-alimentos
- Video de alternativas saludables al consumo de sal:https://www.youtube.com/watch?v=gI-oO6Y1PAQ&t=52s
- El tomillo de condimento a planta medicinal :https://libroestilodevidasaludable.com/el-tomillo
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